化学镀镍就是在不通电的情况下，利用氧化还原反应，在具有催化表面的镀件上获得金属合金的工艺。

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化学镍不同于电镀镍，它是无需外部电源的镀镍工艺，所以也称其为无电镀镍。
在表面处理领域里，化学镍地位的高低，一定程度上反映了其工业水平的高低。
虽然化学镍比电镀镍成本高，但是化学镍层比起电镀镍层，它具有硬度高、均镀能力优异、抗蚀性高、化学镍层光亮可以媲美不锈钢等优点。
中国的化学镀镍的研究与发展虽然起步较晚，但尤其是在近几年，化学镍在中国开始迅速发展。