铬是一种微带天蓝色的银白色金属，具有很强的钝化性能，在大气中很快钝化，显示出极好的耐腐蚀性能，因此铬被广泛应用在各个领域。就目前对铬应用来说，主要分为装饰性镀铬和镀硬铬两大类。
装饰性镀铬是为了防止基体材料腐蚀和美化外观，一般镀层厚度在0.3-0.5um左右;镀硬铬则作为一种功能性电镀，主要是利用金属铬的特性以提高机械零件的硬度、耐磨、耐蚀、耐温等物理化学性能。一般厚度在2-50um，用于零件修复的厚度可达800-1000um。
与装饰性镀铬相比，电镀硬烙更能实现铬的金属价值，它将铬的所有优点充分展现了出来。硬度高：镀铬层的洛氏硬度为55-65 HRC，维氏硬度为750-1000HV，是现有的镀金属镀层中硬度最高的镀层。比一般经过渗碳、渗氮、碳氮共渗、硬化处理的钢及经过热处理的合金结构钢硬度都高。
耐磨性好：铬与铬之间、铬与其他金属之间的摩擦系数小(是所有金属之间的摩擦系数最小的)，而且其硬度高，因此其耐磨性极好。
耐腐蚀性好：耐有机酸、碱、耐硫化物等的化学物质的侵蚀。
耐热性好：在500℃温度下不变色。电镀硬烙因其出色性能在机械模具、气缸活塞、飞机零部件上广泛应用，不过汽车发动机气缸、活塞、飞机零部件镀铬的技术条件比较高，气缸不仅要有严格的镀后尺寸，而且镀层必须具有良好结合力于耐磨性。因此，除了一定电镀加工条件外，要有相当经验的技术人员，才气缸不仅要有严格的镀后尺寸，而且镀层必须具有良好结合力于耐磨性。因此，除了一定电镀加工条件外，要有相当经验的技术人员，才能将电镀硬烙的作用发挥到极致。
